Färdiglevererat

Nu har Boeing levererat de sista av 24 stycken beställda F/A-18F Super Hornet "Rhino" till Australienska flygvapnet RAAF. De är tänkta som "gapfiller" tills dess att F-35A börjar levereras.

Acquired as a stop-gap replacement to cover the period between the retirement of the RAAF's last General Dynamics F-111s in 2010 and the availability of its future Lockheed Martin F-35A Joint Strike Fighters, the Super Hornet is "proving to be invaluable as a true force multiplier", said Group Capt Steve Roberton, officer commanding the service's 82 Wing.

Australia's two-seat F/A-18Fs are assigned to the air force's 1 and 6 squadrons at Amberley.

Hmm...gott om flygplan har australiensarna, men ryktet säger att de tydligen har svårt att rekrytera och behålla piloter.

Det här innebär att Boeing för tillfället inte har några exportleveranser av F-18. Det är bara de sista flygplanen till USN som finns kvar i produktionen. Mer än 500 F-18E/F/G har levererats till US Navy som därmed klarar sig ett tag innan man behöver sina F-35C. Så sent som 2010 beställde US Navy ytterligare 124 stycken F-18E/F/G som beräknas levereras färdigt någon gång 2013.

Affären i Indien missade Boeing. Schweiz hoppade man av, då F-18E/F helt enkel är för dyr för att vara ett realistisk ersättare till F-5. I Brasilien så var man ute ur matchen ett tag, men den nya brasilianska presidenten verkar vilja ha ett amerikanskt alternativ med i utvärderingen.

De äldre F/A-18 A/B/C/D genomgår nu gångtidsförlängningar i avvaktan på F-35. Många av har nått maximal livslängd på 8-10.000 fh.

That will mean more work for depot crews once the planes come home. Taking the Marines usual can-do attitude into account, an observer still has to wonder when wings will begin to crack and other bits fall off or fail.

To that point, Block said that Marine Corps crews "are conducting routine maintenance at an accelerated pace due to higher utilization" of the Hornet in theater.

Då F-35B troligtvis får stryka på foten i samband med den kommande försvarsbudgeten så innebär det att US Marines har stora problem. US Navy klarar sig ett tag till.

En intressant skillnad som man kan se i synen på F-35 är att US Navy tänker använda F-35 som attackflygplan och F/A-18E/F som jaktflygplan i väntan på en ersättare till F-22 och F-18, medan RAAF och US Marines tänker sig ersätta allt annat med F-35.